Способность к адсорбции сульфат-иона часто увеличивается с глубиной профиля и чрезвычайно важна для удержания S042 при выщелачивании из почв с промывным и периодически промывным водным режимом. Адсорбция сульфатов зависит от их концентрации в почвенном растворе, количества и природы глинистых минералов и достигает самого высокого уровня в почвах, богатых окислами железа и алюминия, являющимися главными адсорбентами серы.
Загрязнение атмосферы соединениями серы приводит к тому, что на поверхность почв с атмосферными осадками выпадают большие количества сульфатов, а также происходит непосредственная адсорбция серосодержащих газов из атмосферы верхним слоем почвы. Это ведет к увеличению содержания водорастворимых сульфатов в верхних горизонтах почв. При выпадении кислых осадков возможно образование сложных эфиров серной кислоты с фульвокислотами—органосульфатов. Предполагается, что адсорбция сульфатов сильновыветренными, богатыми полуторными окислами почвами приводит к аккумуляции в них серы, поступающей с промышленными выбросами. Однако скорость трансформации и выноса сульфатов из почв велика, поэтому определение содержания водорастворимых сульфатов в непосредственной близости от источника выбросов не всегда указывает на увеличение их запасов.
Кальций и магний в почвах представлены в основном минеральными соединениями. В гораздо меньших количествах они входят в состав органических и органоминергльных соединений. Почвообразующие породы исследуемых почв не богаты первичными кальций- и магнийсодержащими минералами (амфиболы, турмалин, эпидот, гранат). В этих условия}; содержание подвижных форм кальция и магния в значительной степени зависит от процессов минерализации растительного опада, с которым в почву поступают эти элементы.