Такой ход сезонной динамики биогенных элементов в листьях объясняется в основном следующими процессами. Весной происходит приток элементов к растущим органам, в это время их содержание в листьях увеличивается, а в стеблях и крупных корнях уменьшается. Последующее снижение концентрации происходит сначала в результате эффекта «разбавления» клеточного вещества за счет увеличения биомассы листьев, а затем при транслокации элементов в другие органы растений. Большая часть азота и фосфора перед листопадом переносится в другие части растений, поэтому растительный опад обычно обеднен биогенными элементами.
Наибольшее содержание азота и фосфора в период роста характерно для листьев осины, наименьшее — для березы. Резкое снижение содержания биогенных элементов в листьях происходит уже к середине июня, когда содержание азота уменьшается на 17—42%, а фосфора — на 34—64%. Максимальное уменьшение содержания азота отмечается в листьях осины, фосфора — в листьях березы, а для ольхи характерно наименьшее снижение содержания биогенных элементов. К концу лета содержание азота и фосфора в листьях деревьев (кроме березы) продолжает снижаться, однако этот процесс выражен слабее, чем в первой половине вегетации. Так к середине августа содержание азота уменьшается на 11—25%, фосфора — на 27— 40%, а в листьях березы содержание фосфора возрастает на 23% по сравнению с его содержанием в июне. Наиболее интенсивное уменьшение содержания азота и фосфора за этот период происходит в листьях осины, а наименьшее характерно для листьев ольхи. В результате разной интенсивности реутилизации биогенных элементов содержание фосфора к концу вегетации в листьях всех видов выравнивается, а максимальное содержание азота в середине и конце вегетационного периода отмечается в листьях ольхи.