Таким образом, растения сбрасывают обедненные биогенными элементами листья, создавая в других тканях их запас, который будет интенсивно использоваться весной в растущих органах. Преимущественное использование имеющихся в растениях запасов азота и фосфора при весеннем росте было показано в опытах с удобрениями, содержащими радиоактивные изотопы азота и фосфора, наибольшее поглощение которых происходило не весной, а позже или даже в последующие годы.
Иначе складывается судьба азота в системе почва—растение в ольшанике. Симбиотическая фиксация атмосферного азота в корнях ольхи устраняет дефицит этого элемента в бедных лесных почвах. В результате отсутствия дефицита азота он слабо реутилизируется в растении, в результате чего опадающие листья содержат в два раза больше азота, чем опад березы или осины. Обогащенный азотом опад ольхи способствует накоплению этого важнейшего биогенного элемента в верхней части почвенного профиля.
Наибольшее содержание минеральных соединений фосфора в листьях всех видов отмечается весной, что характерно для большинства растений. В это время фосфор минеральных соединений составляет 48—76% от общего содержания фосфора в листьях. Содержание неорганических фосфатов в конце вегетации снижается, и в опадающих листьях минеральный фосфор составляет только 23—33% от общего содержания. По некоторым данным, неорганические соединения фосфора могут преобладать в листьях растений не только весной, но и осенью.