Наиболее показательным результатом влияния токсичных газов и тяжелых металлов является подавление азотфиксирующей активности почвенных микроорганизмов. Активности аммонификации и нитрификации являются более устойчивыми показателями, а в ряде случаев промышленное загрязнение вызывает даже активизацию этих процессов.
Повышение рН почв и уменьшение гидролитической кислотности, вероятно, является основной причиной стимулирования нитрификационной активности некоторых загрязненных почв (Важенина, 1983). Повышение активности трансформации азотсодержащих соединений происходит при поступлении в почву азотсодержащей пыли выбросов коксохимического производства. При добавлении в почву 2% пыли в результате ее микробиологической трансформации содержание водорастворимого аммонийного азота возрастает в 2,3 раза, а азота нитратов — в 2,5 раза. При добавлении пыли к автоклавированном образцам почвы такого эффекта не наблюдается.
В почве, загрязняемой комплексом токсичных газов, тяжелых металлов и других соединений, отмечается преобладание бактерий, потребляющих минеральный азот. Эта группа микроорганизмов является наиболее устойчивой к загрязнению почвы промышленными выбросами, тогда как количество амммонифицирующих бактерий и азотобактера уменьшается.