Процессы разложения органических остатков в почве являются чувствительными к изменению тех или других факторов почвообразования: климатических особенностей местности, ее рельефа, химических и физических свойств почвообразующей породы. Очевидно, чутко реагируя на изменение внешних условий, скорость разложения изменяется под воздействием промышленного загрязнения и может служить одним из показателей контроля и прогнозирования уровня загрязнения почв.
Многочисленные исследования обнаруживают сильное влияние промышленного загрязнения почв на важнейший фактор трансформации органического вещества — почвенные организмы, биологическую активность почв (численность, видовой состав, биомассу микроорганизмов и беспозвоночных животных, интенсивность дыхания, ферментативную активность, активность азотфиксации, денитрификации, нитрификационную активность почвы). В зависимости от состава и количественного соотношения отдельных компонентов промышленные выбросы по-разному влияют на функционирование микробных сообществ, способствуя как подавлению, так и активизации процессов биохимической трансформации органических веществ.