В результате промышленного загрязнения запас органических остатков подвергающихся трансформации в почве, может как увеличиваться — при подавлении микробиологической активности, так и уменьшаться — за счет резкого падения продуктивности фитоценозов.
Соответственно запасы гумуса в почвенном профиле также неоднозначно реагируют на промышленное загрязнение разного состава и интенсивности. Увеличение содержания органического вещества в верхнем горизонте почвы наблюдается при его поступлении в составе промышленных выбросов (сажа, смолы и т. д.). Аккумуляция преимущественно безазотистых и малоазотистых органических веществ создает относительную обедненность органического вещества почвы азотом. Однако чаще содержание гумусовых веществ при загрязнении почв уменьшается. Так, под влиянием пылевых и газовых выбросов металлургических заводов в результате подавления биологических процессов из-за неблагоприятных водно-физических свойств почвы и повышенных концентраций токсикантов содержание гумуса в почве уменьшается. Показано, что подкисление среды вызывает одновременно агрегирование гуминовых кислот, диспергацию и мобилизацию фульвокислот, поэтому в почвах с преобладанием фульвокислот в составе гумуса, его потери под влиянием кислых атмосферных осадков могут быть существенными.