Острое поражение растительного покрова выбросами НПО «Азот», сопровождающееся распадом древесного яруса, существенно изменяет количество опада и позволяет ожидать резких изменений запасов гумифицирующегося материала. В настоящее время эти изменения не выражены достаточно отчетливо ввиду высоких исходных запасов лесной подстилки (подстилки мощные — 5—7 см) и кратковременности действия источника загрязнения.
По морфологии и выраженности подгоризонтов подстилки исследуемые почвы относятся к модергумусным.
Содержание гумуса в перегнойно-аккумулятивном горизонте почв ельников, как правило, около 6%, т. е. среднее, но мощность этих горизонтов невелика. В связи с этим запасы гумуса в профиле низкие. В почвах осинников и ольшаников Новгородской области содержание гумуса в верхнем минеральном горизонте не превышает 4,0—4,5% и характеризуется также низкими запасами в профиле.
Сравнение почв загрязненных и фоновых участков ельников показало тенденцию уменьшения запасов гумуса в результате воздействия промышленных выбросов, что может быть связано с уменьшением продуктивности травяного покрова и меньшей величиной опада древесного яруса. Анализ изменения запасов гумуса в почвах Новгородской области не выявляет каких-либо различий при переходе от загрязненных почв к фоновым.