Вместе с тем отношение к неметаллическим полезным ископаемым в целом не изменилось. Считается по традиции, что неметаллическое сырье - это мелочь, не стоящая внимания.
Постараемся опровергнуть эти представления. Базируются они обычно на двух основных положениях: металл - основа современной техники, и развитие народного хозяйства вплотную связано с ресурсами металлических руд, кроме того, металл - это стратегическое сырье; металл обладает высокой или очень высокой стоимостью, а неметаллическое сырье весьма дешево.
Конечно, ссылка на стратегическое значение металлов весьма существенна. Но вот что следует считать стратегическим сырьем? Автору с этим вопросом пришлось столкнуться в августе 1941 г. Я, тогда еще молодой геолог, был мобилизован для обеспечения сырьем на Урале эвакуирующихся туда заводов центра. Первым заданием, полученным от командования, было выявить и оценить месторождения огнеупорных глин на Северном Урале. В те годы автор, убежденный металлогенист, посчитал такое задание не очень важным. Хотя приказы командования не обсуждаются, я все же пошел к академику Ивану Павловичу Бардину, которого знал давно. Он возглавлял в те годы все работы Академии наук СССР по Уралу.