В процессе метаморфизма известняк перешел в мрамор, а боксит - в тонкозернистую смесь корунда и магнетита. Корунд - это минерал свободного глинозема, имеющий твердость 9. Корунд тверже всех других минералов и уступает только алмазу. Иначе говоря, корунд - идеальный абразив.
Месторождения наждака располагаются в самом центре древнего культурного мира, и еще со времен Древней Греции эти месторождения рассматривались как огромное богатство. Лучшие бруски для заточки мечей и ножей делали именно из наждака.
В начале XX в. наждак использовался весьма широко, это был главный промышленный абразив.
Значение алмаза и наждака для промышленности начала XX в. особенно хорошо видно из того факта, что западные державы пытались задушить Советскую Республику, введя в 1918-1920 гг. эмбарго на ввоз в страну всех абразивных материалов, и в первую очередь наждака. Проблема абразивов тогда стала для Советской страны крайне остро. Сейчас еще сохранилось в библиотеках несколько книг серии «Абразивы», созданной под руководством А. Е. Ферсмана. В них рассматривалась возможность получения собственных абразивных материалов.
Алмаз удалось заменить довольно легко. В нефтяном бурении он был заменен твердыми сплавами. Изобретенный в те годы советскими металлургами сплав «победит» стал главным бурящим абразивом. Он же заменил алмаз в различных резцах. Однако для филлеров, с помощью которых получали тончайшие проволочки, пришлось скупать драгоценный алмаз у населения. Хуже обстояло дело с наждаком. Ничего подобного греческому наждаку у нас не было. Усиленные поиски наждака не давали успеха; однако в процессе таких поисков в Южном 0захстане близ поселка Семиз-Бугу геологами М. П. Русаковым и Н. И. Наковником в конце 20-х годов было найдено небольшое месторождение чистого корунда совершенно иного типа, чем наждаки Греции и Турции. Месторождения сразу же стали разрабатывать. На базе этого корунда, который оказался даже лучшим абразивом, чем наждак, была начата организация советской абразивной промышленности. Конечно, это небольшое месторождение было быстро выработано, но за это время абразивная промышленность сумела окрепнуть, встать на ноги и перейти в новое качество.