Положение с массовым неметаллическим сырьем в больших, густонаселенных странах Запада много хуже, чем в Советском Союзе. Карьеры гравийно-песчаной смеси захватывают участки наиболее продуктивных заливных лугов или речные террасы, наиболее удобные для жилья. Многие страны ввозят гравийно-галечный материал издалека, но зачастую взять его просто неоткуда. В Финляндии, Великобритании, Франции и других странах ведутся большие геологические работы по учету ресурсов песчано-гравийных материалов.
Великобритания ведет на своей территории очень точный учет ресурсов гравийно-песчаной смеси; в процессе исследований был выявлен ряд мест, где можно вести добычу этого сырья. Параллельно развивается интенсивная добыча этих материалов на шельфе пролива Па-де-Кале. Кроме того, английские фирмы, проводящие бурение на нефть в Северном море, организовывают добычу гравийно-песчаного материала по соседству с буровыми установками со дна Северного моря.
К добыче гравия и песка с французского шельфа Па-де-Кале приступили и французские фирмы. Сообщается, что все карьеры гравийно-песчаного материала из галечников бассейна Лауры пришлось закрыть из-за необходимости охраны окружающей среды.