Возьмем для примера обычную поваренную соль, без которой невозможно обойтись человеку. Она идет непосредственно в пищу, т. е. это типичное неметаллическое полезное ископаемое. Но в то же время именно каменная соль служит источником металлического натрия - таким образом, это и руда на натрий. Далее будет приведено еще несколько подобных примеров, когда полезное ископаемое является одновременно неметаллическим и рудой на металл. Обычный асфальт - это природное сырье, используемое в покрытиях дорог, и вместе с тем это битум, из которого после соответствующей обработки можно получать нефтяные продукты; при соблюдении ряда условий асфальт и сам может служить топливом.
Выделение в качестве неметаллических полезных ископаемых всех остатков от отчетливо охарактеризованных минеральных групп - руд металлов и энергетического сырья - привело к включению сюда очень разнородных веществ. Единственное, что их полностью объединяет, - это то, что все они «полезные» продукты, иначе говоря, все это сырье необходимо народному хозяйству.